Kryteria diagnostyczne depresji według DSM-IV

Epizod dużej depresji:
Pięć lub więcej następujących objawów występuje w ciągu tego samego 2- tygodniowego okresu, aby rozpoznać dużą depresję osoby, musi wystąpić przynajmniej jeden z dwóch objawów wymienionych jako pierwsze: a) nastrój depresyjny lub b) utrata zainteresowania dotąd ważnymi czynnościami lub zanik odczuwania przyjemności.

a)      nastrój depresyjny przez większą część dnia, niemal codziennie (ujawniany w wypowiedziach danej osoby albo zaobserwowany przez innych ludzi).
b)      Znacznie zmniejszone zainteresowanie wszystkimi lub niemal wszystkimi czynnościami albo odczuwanie o wiele mniejszej przyjemności wynikającej z tych działań przez większą część dnia, niemal codziennie
c)      Wyraźna utrata masy ciała bez stosowania diety lub przybieranie na wadze (tzn. zmiana masy ciała o więcej niż 5% w ciągu miesiąca) albo niemal codzienny spadek łaknienia lub wzrost apetytu.
d)     Bezsenność lub nadmierna senność niemal codziennie
e)      Pobudzenie lub spowolnienie psychoruchowe, niemal codziennie
f)       Zmęczenie lub brak energii, niemal codziennie
g)      Poczucie braku własnej wartości lub nadmierne czy nieadekwatne poczucie winy, niemal codziennie
h)      Zmniejszona zdolność do myślenia czy koncentracji albo niezdecydowanie, niemal codziennie
i)        Powtarzające się myśli o śmierci, powtarzające się myśli samobójcze bez konkretnego planu, próba samobójcza lub konkretny plan popełnienia samobójstwa

Diagnoza depresji i jej specyfika

Aby podjąć leczenie i liczyć na jego skuteczność każda choroba musi zostać zdiagnozowana. Nie inaczej sytuacja przedstawia się wówczas, gdy w grę wchodzi depresja. Wbrew obawom osób podejrzewających u siebie to schorzenie, nie jest to wcale zadanie niemożliwe do wykonania. Objawy depresji są dość czytelne, a choć nie istnieje żaden specjalistyczny test, który sprawdzałby się w stu procentach przypadków, już po uzyskaniu odpowiedzi na kilka pytań lekarz jest w stanie odpowiedzieć na pytanie o to, czy to właśnie depresja nie jest problemem, z którym zwrócił się do niego pacjent. Co ciekawe, objawy depresji mogą różnić się w zależności od tego, kto się z nią zmaga. Wśród pacjentów występują więc osoby zmagające się zarówno z nadmierną sennością, jak i bezsennością, wyraźnym wzrostem albo spadkiem wagi oraz nadmierną irytacją lub poczuciem zniechęcenia. Symptomy utrzymujące się przez co najmniej dwa tygodnie nie powinny być przy tym ignorowane, im szybciej bowiem depresja zostanie zdiagnozowana, tym łatwiej będzie z nią walczyć.