Choć mówiąc o depresji używamy zazwyczaj liczby pojedynczej nie da się ukryć, że choroba, z którą mamy do czynienia nie jest monolitem. Rzeczywiście, w powszechnej świadomości tym mianem określa się szereg schorzeń, choroba, z którą lekarze mają do czynienia najczęściej to jednak depresja endogenna określana też jako choroba afektywna jednobiegunowa. Depresja endogenna charakteryzuje się przede wszystkim tym, że jest pozbawiona przyczyny wewnętrznej. Ani lekarz, ani pacjent nie są w stanie wskazać wydarzenia, które mogłoby wywołać jej objawy, nie ma więc przyczyny, z którą pacjent mógłby walczyć licząc na to, że uda się mu zachować spokój. Jej źródeł doszukujemy się w zaburzeniach w funkcjonowaniu mózgu, choć jednak wspomniane zaburzenia muszą mieć swoje źródła nie ukrywamy, że w chwili obecnej nie są nam one jeszcze znane. Depresja endogenna charakteryzuje się również tym, że wpływa nie tylko na psychikę, ale i na kondycję fizyczną pacjenta, stąd też niezbędne jest jak najszybsze rozpoczęcie jej leczenia.
